Hypermétropie : définition, causes, symptômes et corrections

Guide du Dr Daniel Lemaitre, ophtalmologiste — Paris 19e.

Comment fonctionne la vision d'un œil hypermétrope ?

Pour voir net, l'œil doit faire converger les rayons lumineux exactement sur la rétine, la membrane sensible située au fond de l'œil. Deux lentilles naturelles assurent cette mise au point : la cornée, à l'avant de l'œil, et le cristallin, situé derrière l'iris.

Dans un œil hypermétrope, cet ensemble n'est pas assez puissant pour la longueur de l'œil. Au repos, les rayons convergeraient donc derrière la rétine, et l'image serait floue.

Pourquoi une personne hypermétrope peut-elle voir net ?

L'œil dispose d'un mécanisme de mise au point : l'accommodation. Un petit muscle situé à l'intérieur de l'œil, le muscle ciliaire, permet au cristallin de se bomber et d'augmenter sa puissance. C'est ce qui nous permet normalement de passer de la vision de loin à la vision de près.

L'œil hypermétrope utilise cette réserve en permanence, y compris pour regarder au loin. Tant que la réserve est suffisante, l'hypermétropie peut être compensée partiellement ou totalement : la personne voit net, mais au prix d'un effort continu. Cette capacité est importante chez l'enfant, varie d'une personne à l'autre et diminue progressivement avec l'âge.

Hypermétropie faible, modérée ou forte

L'hypermétropie se mesure en dioptries positives. À titre indicatif :

• faible : jusqu'à environ +2 dioptries ;
• modérée : entre +2 et +4 dioptries environ ;
• forte : au-delà de +4 dioptries environ.

Ces repères varient selon les auteurs. L'impact réel dépend surtout de l'âge, de la capacité d'accommodation et des besoins visuels, que seul le bilan permet d'apprécier.

Un globe oculaire relativement court

C'est la cause la plus fréquente. Lorsque l'œil est un peu plus court que la moyenne, la rétine est placée trop près de la cornée et du cristallin. Les rayons lumineux n'ont pas « assez de distance » pour converger avant de l'atteindre.

Une puissance optique insuffisante

Plus rarement, l'œil a une longueur normale, mais la cornée est un peu trop plate ou le cristallin moins convergent. Le résultat est le même : l'ensemble optique manque de puissance.

Les facteurs congénitaux et familiaux

L'hypermétropie est le plus souvent présente dès la naissance. Elle a une composante familiale : avoir des parents hypermétropes augmente la probabilité de l'être.

L'hypermétropie n'est pas une maladie de l'œil, mais une particularité optique. Elle n'est pas due à une faiblesse des muscles qui font bouger les yeux. Les écrans, quant à eux, n'en sont pas une cause démontrée : ils peuvent en revanche rendre plus perceptible une hypermétropie non corrigée, en sollicitant fortement l'accommodation.

Difficultés de vision de près

La lecture, le travail sur écran ou la couture demandent un effort de mise au point supplémentaire. Chez une personne hypermétrope, cet effort s'ajoute à celui déjà fourni en permanence. Le texte peut devenir flou après quelques minutes, surtout en fin de journée ou avec un faible éclairage.

Fatigue visuelle et maux de tête

L'hypermétropie peut demander un effort de mise au point continu. Il peut entraîner :

• une fatigue visuelle, surtout après un travail de près prolongé ;
• des maux de tête, souvent au niveau du front ou des tempes ;
• des yeux rouges, qui piquent ou larmoient ;
• une difficulté à rester concentré sur une tâche visuelle.

Ces signes ne sont pas spécifiques : ils peuvent avoir d'autres causes et ne suffisent pas à établir un diagnostic.

Une vision parfois floue de loin

Lorsque l'hypermétropie est forte, ou que la réserve d'accommodation diminue avec l'âge, l'œil ne parvient plus à compenser. La vision de loin peut alors devenir floue à son tour. Les hypermétropes ne voient donc pas toujours parfaitement de loin.

Pourquoi certains hypermétropes ne ressentent-ils rien ?

Chez l'enfant et le jeune adulte, l'accommodation est souvent assez puissante pour masquer une hypermétropie faible ou modérée. La vue paraît bonne, et le défaut peut passer inaperçu pendant des années. Il se révèle fréquemment autour de 35 à 40 ans, lorsque la réserve d'accommodation commence à diminuer.

Pour une illustration, voir comment un œil hypermétrope perçoit les distances. Cette simulation ne reflète pas votre vision réelle.

Hypermétropie et myopie

Ce sont deux défauts opposés. Dans la myopie, l'œil est trop puissant pour sa longueur, le plus souvent parce qu'il est trop long : l'image se forme en avant de la rétine, et la vision de loin est floue. Dans l'hypermétropie, l'œil manque de puissance : il compense en accommodant, ce qui fatigue, d'abord de près. Pour en savoir plus, consultez notre page sur l'opération de la myopie.

Hypermétropie et presbytie

La presbytie n'est pas un défaut de forme de l'œil. C'est la perte progressive de souplesse du cristallin avec l'âge, qui réduit l'accommodation. Elle concerne tout le monde, en général à partir de la quarantaine.

Les deux troubles peuvent coexister. La presbytie révèle souvent une hypermétropie jusque-là compensée, et un hypermétrope ressent généralement la presbytie plus tôt qu'un autre. Nous détaillons cette question dans notre article presbytie ou hypermétropie : comment faire la différence.

Peut-on aussi être astigmate ?

Oui. Plusieurs défauts de réfraction peuvent coexister dans le même œil. L'astigmatisme, lié le plus souvent à une courbure inégale de la cornée, s'associe fréquemment à l'hypermétropie et se corrige en même temps. Voir notre page sur la correction de l'astigmatisme.

Le bilan ophtalmologique

L'ophtalmologiste mesure d'abord l'acuité visuelle de loin et de près. Il évalue ensuite la réfraction, avec un appareil automatique puis avec des verres d'essai, pour déterminer la correction qui permet de voir net sans effort. Un examen de l'œil complète le bilan.

Une bonne acuité visuelle ne suffit pas à exclure une hypermétropie : grâce à l'accommodation, une personne hypermétrope peut lire parfaitement les lettres du tableau.

La cycloplégie : à quoi sert-elle ?

Pour mesurer l'hypermétropie réelle, il faut mettre l'accommodation au repos. L'ophtalmologiste instille pour cela des gouttes appelées cycloplégiques, qui paralysent temporairement le muscle ciliaire. Cet examen est particulièrement utile chez l'enfant et l'adulte jeune, dont l'accommodation est puissante. Il est aussi réalisé avant une chirurgie réfractive.

Les gouttes dilatent la pupille : la vision de près reste floue et la sensibilité à la lumière augmente pendant quelques heures. Il est préférable de ne pas conduire après l'examen.

Comment lire une ordonnance ?

L'hypermétropie s'écrit avec un signe plus. Voici un exemple fictif et simplifié, qui ne constitue pas une prescription :

OD (œil droit) : +2,00 D
OG (œil gauche) : +1,50 D

La valeur indique la puissance des verres convergents nécessaires, en dioptries (D). Plus le chiffre est élevé, plus l'hypermétropie est forte. Si un astigmatisme est associé, une seconde valeur entre parenthèses apparaît, suivie d'un angle. En cas de presbytie, une « addition » pour la vision de près peut s'ajouter.

Vous ressentez une fatigue visuelle ou des difficultés de lecture ? Un bilan ophtalmologique permet d'identifier un éventuel défaut de réfraction. Demander une consultation

Pourquoi est-elle fréquente chez l'enfant ?

La plupart des bébés naissent légèrement hypermétropes, car leur œil est encore court. Avec la croissance, l'œil s'allonge et l'hypermétropie diminue souvent jusqu'à l'adolescence. Une hypermétropie faible chez un jeune enfant est donc généralement normale.

Quand faut-il porter des lunettes ?

Il n'existe pas de seuil unique. L'ophtalmologiste décide en fonction de l'âge, de l'importance de l'hypermétropie mesurée sous cycloplégie, d'une différence entre les deux yeux, des symptômes et de la présence d'un strabisme. Selon les cas, il prescrit une correction permanente ou seulement pour les activités de près.

Quels sont les risques d'une forte hypermétropie non corrigée ?

Lorsque l'hypermétropie est forte, l'effort d'accommodation peut entraîner un strabisme accommodatif : un œil dévie vers l'intérieur. Une hypermétropie importante, surtout si elle est plus marquée d'un côté, peut aussi provoquer une amblyopie, c'est-à-dire un œil qui se développe mal sur le plan visuel.

Ces complications se traitent d'autant mieux qu'elles sont repérées tôt. Le dépistage et les contrôles réguliers chez l'ophtalmologiste sont donc essentiels. Certains signes doivent amener à consulter : un œil qui dévie, un enfant qui se frotte souvent les yeux, se plaint de maux de tête ou se désintéresse de la lecture.

Plusieurs solutions permettent de corriger ce trouble. Le choix dépend de l'âge, de l'importance de l'hypermétropie, des troubles associés et des besoins de chacun.

Les lunettes à verres convergents

Les verres convergents, aussi appelés verres convexes, sont plus épais au centre qu'au bord. Ils ajoutent la puissance qui manque à l'œil et soulagent l'accommodation. Selon les cas, les lunettes sont portées en permanence ou seulement pour lire et travailler sur écran. Elles n'aggravent pas l'hypermétropie.

Les lentilles de contact

Les lentilles corrigent l'hypermétropie de la même façon, directement sur l'œil. Elles offrent un champ visuel plus naturel, en particulier pour les fortes corrections. Elles demandent une adaptation par un professionnel, une hygiène rigoureuse et un suivi, car un mauvais entretien expose à des infections.

La chirurgie réfractive au laser

Chez certains adultes dont la correction est stable, le laser peut modifier la courbure de la cornée pour augmenter sa puissance. Elle concerne surtout les hypermétropies faibles à modérées, après un bilan complet.

Les implants intraoculaires

Lorsque le laser n'est pas adapté, notamment pour une forte hypermétropie, un implant peut être discuté. Après un certain âge, ou en cas de cataracte débutante, le cristallin naturel peut être remplacé par un implant adapté. Chez certains patients plus jeunes, un implant placé devant le cristallin naturel peut être envisagé, si l'anatomie de l'œil le permet.

Oui, dans certains cas. La chirurgie reste une option, jamais une obligation, et un bilan permet de déterminer si elle peut être envisagée.

Comment fonctionne la correction laser ?

Pour corriger une hypermétropie, le laser retire du tissu en périphérie de la cornée, ce qui bombe sa partie centrale et augmente sa puissance. C'est plus délicat que pour la myopie : les résultats sont un peu moins prévisibles, et une partie de la correction peut régresser avec le temps.

LASIK et PKR : quelles différences ?

• La PKR : le laser agit en surface, après retrait de la couche superficielle de la cornée, qui se reforme en quelques jours. Les premiers jours sont souvent inconfortables.
• L'Intralasik : un laser découpe un fin volet dans la cornée, soulevé le temps du traitement puis repositionné. La récupération est généralement plus rapide.

Toutes les techniques ne conviennent pas à chaque hypermétropie. Le chirurgien choisit avec vous à l'issue du bilan.

Quels sont les critères d'éligibilité ?

Le bilan évalue notamment :

• l'âge et la stabilité de la correction ;
• l'importance de l'hypermétropie : le laser concerne surtout les corrections faibles à modérées ;
• l'épaisseur et la forme de la cornée ;
• la santé de la surface oculaire, notamment l'absence de sécheresse importante ;
• l'angle de l'œil, souvent plus étroit chez l'hypermétrope, qui doit être examiné ;
• la présence d'une presbytie ou d'une cataracte débutante, qui oriente parfois vers une chirurgie du cristallin ;
• l'absence de contre-indications oculaires ou générales.

Quels sont les risques et les limites ?

Comme toute chirurgie, l'opération de l'hypermétropie comporte des risques :

• une sécheresse oculaire, le plus souvent temporaire ;
• des halos et éblouissements nocturnes, qui diminuent généralement en quelques semaines ou mois ;
• une correction imparfaite ou une régression, pouvant nécessiter des lunettes ou une retouche ;
• plus rarement, une infection ou une inflammation.

Le résultat ne peut pas être garanti. L'opération n'empêche pas la presbytie : des lunettes de lecture peuvent rester nécessaires avec l'âge.

Quel est le rôle du bilan préopératoire ?

Il comprend une mesure de la réfraction sous cycloplégie, une topographie et une mesure de l'épaisseur de la cornée, ainsi qu'un examen complet de l'œil. Le chirurgien vous indique ensuite si une intervention est envisageable, laquelle, avec quels bénéfices et quels risques. Un document d'information et un devis vous sont remis avant toute décision. L'intervention n'est pas prise en charge par l'Assurance Maladie.

Pour aller plus loin : notre page sur l'opération de l'hypermétropie et le questionnaire Suis-je opérable ?.

Vous souhaitez savoir si une correction de votre hypermétropie peut être envisagée ? Demandez un avis spécialisé. Demander une consultation

Évolution pendant l'enfance

Avec la croissance, l'œil s'allonge et l'hypermétropie diminue souvent. Chez certains enfants, elle disparaît presque complètement ; chez d'autres, notamment en cas d'hypermétropie forte, elle persiste à l'âge adulte.

Pourquoi les symptômes apparaissent-ils à l'âge adulte ?

L'hypermétropie elle-même change peu à l'âge adulte. C'est la réserve d'accommodation qui diminue progressivement. Une hypermétropie longtemps compensée devient alors gênante : fatigue de près, puis parfois flou de loin. Avec la presbytie, la correction de près devient presque toujours nécessaire.

Quels signes justifient une consultation ?

Une fatigue visuelle persistante, des maux de tête réguliers, une gêne nouvelle de près ou de loin justifient un bilan. Une baisse brutale de la vision, une douleur oculaire intense, un œil rouge et douloureux ou la vision de halos colorés autour des lumières nécessitent une évaluation en urgence.

Conclusion

L'hypermétropie est un défaut optique fréquent : l'œil manque de puissance pour sa longueur et compense par un effort de mise au point. Cet effort peut masquer le trouble pendant des années, puis se traduire par une fatigue visuelle, une gêne de près et parfois de loin, en particulier à l'approche de la quarantaine.

Lunettes, lentilles, laser ou implants : la correction se choisit selon votre âge, l'importance de l'hypermétropie, les troubles associés et vos besoins. Un bilan ophtalmologique, avec une mesure sous cycloplégie, permet de déterminer la solution adaptée et, le cas échéant, si une chirurgie peut être envisagée.

Vous recherchez une solution adaptée à votre hypermétropie ? Le Dr Daniel Lemaitre vous reçoit à la Clinique Noémie de Rothschild, Paris 19e, pour discuter des possibilités de correction. Demander une consultation