Astigmatisme : définition, causes, symptômes et corrections

Guide du Dr Daniel Lemaitre, ophtalmologiste — Paris 19e.

Dans ce guide, vous trouverez ce qu’est l’astigmatisme, ses causes, les signes qui doivent faire consulter, la façon dont l’ophtalmologiste le mesure et les solutions de correction : lunettes, lentilles, laser et implants, avec leurs avantages et leurs limites.

Comment fonctionne la vision d'un œil astigmate ?

Pour voir net, l'œil doit faire converger les rayons lumineux en un point précis de la rétine, la membrane sensible située au fond de l'œil. Deux structures assurent cette mise au point : la cornée, la lentille transparente à l'avant de l'œil, et le cristallin, la lentille située derrière l'iris. C'est ce qu'on appelle la réfraction.

Dans un œil sans astigmatisme, la cornée a une courbure à peu près identique dans toutes les directions, un peu comme un ballon de football. Dans un œil astigmate, elle est plus bombée dans un axe que dans l'autre, plutôt comme un ballon de rugby. Cette image est volontairement simplifiée : les différences de courbure sont minimes et invisibles à l'œil nu.

Conséquence : les rayons lumineux ne se focalisent plus en un seul point, mais à deux endroits différents. L'image formée sur la rétine manque de netteté, quelle que soit la distance de l'objet regardé.

Quelle différence entre astigmatisme, myopie et hypermétropie ?

• Myopie : l'image se forme en avant de la rétine. La vision de loin est floue, la vision de près reste généralement bonne.
• Hypermétropie : l'image se forme en arrière de la rétine. L'œil compense par un effort de mise au point, ce qui peut entraîner fatigue et gêne de près.
• Astigmatisme : l'image se forme sur deux plans différents, ce qui brouille la vision à toutes les distances.

Ces troubles ne s'excluent pas. On parle d'astigmatisme myopique ou hypermétropique lorsqu'ils sont associés, ce qui est fréquent. Pour les possibilités de chirurgie, consultez notre page sur la correction de l’astigmatisme à Paris. Pour en savoir plus sur la myopie, consultez notre page sur l'opération de la myopie.

Astigmatisme régulier et irrégulier

L'astigmatisme régulier est la forme la plus courante. Les deux axes principaux de la cornée sont perpendiculaires, ce qui permet de le corriger simplement avec des verres ou des lentilles adaptés.

L'astigmatisme irrégulier est plus rare. La surface de la cornée présente des irrégularités qui ne suivent pas deux axes bien définis. Il est plus difficile à corriger par des lunettes et peut révéler une maladie de la cornée, comme le kératocône. Il justifie toujours un bilan approfondi.

Les facteurs congénitaux et familiaux

Dans la majorité des cas, l'astigmatisme est présent dès la naissance et lié à la forme naturelle de la cornée. Une composante héréditaire est fréquente : avoir des parents astigmates augmente la probabilité de l'être soi-même. Cet astigmatisme évolue généralement peu au cours de la vie.

Les modifications de la cornée et du cristallin

La cornée est responsable de la plus grande partie de l'astigmatisme. Le cristallin peut toutefois y contribuer : on parle alors d'astigmatisme interne. Avec l'âge, le cristallin se modifie, notamment lors de l'apparition d'une cataracte, ce qui peut faire varier la correction.

Les causes acquises

L'astigmatisme peut aussi apparaître ou se modifier au cours de la vie :

• après une cicatrice de la cornée, à la suite d'une infection ou d'une blessure ;
• après certaines chirurgies de l'œil, comme une greffe de cornée ;
• en cas de kératocône, une maladie dans laquelle la cornée s'amincit et se déforme progressivement en forme de cône.

Contrairement à une idée répandue, le travail prolongé sur écran ou une mauvaise posture ne sont pas des causes démontrées de l'astigmatisme. En revanche, les écrans peuvent rendre plus perceptible un astigmatisme non corrigé, en accentuant la fatigue visuelle.

Un astigmatisme faible passe souvent inaperçu. Lorsqu'il est plus important, plusieurs signes peuvent apparaître.

Vision floue ou déformée

L'astigmatisme peut rendre les contours moins nets, de loin comme de près. Les lignes verticales, horizontales ou obliques ne paraissent pas toutes aussi nettes. Certaines lettres proches se confondent, comme un « M » et un « N » ou un « D » et un « O ». Les panneaux routiers, les sous-titres ou un tableau peuvent être difficiles à déchiffrer. Beaucoup de personnes plissent les yeux sans s'en rendre compte pour améliorer leur vision.

Pour vous faire une idée, vous pouvez aussi utiliser notre simulateur de vision astigmate. Il s'agit d'une illustration : la perception réelle varie d'une personne à l'autre.

Fatigue visuelle et maux de tête

Pour compenser le flou, l'œil fournit un effort permanent. Cela peut entraîner :

• une fatigue visuelle en fin de journée ;
• des maux de tête, notamment après la lecture ou le travail sur écran ;
• des picotements ou une sensation d'yeux irrités.

Ces signes sont possibles, mais non spécifiques : ils peuvent avoir bien d'autres causes. Seul un examen permet de faire la part des choses.

Comment voit un astigmate la nuit ?

La nuit, la pupille se dilate et les défauts optiques deviennent plus visibles. Une personne astigmate peut voir les phares et les lampadaires étirés ou entourés de traînées lumineuses, et ressentir davantage d'éblouissement. La conduite de nuit est souvent l'une des premières situations où la gêne est remarquée.

Quand consulter rapidement ? Une baisse brutale de la vision, une douleur oculaire importante, un œil rouge et douloureux ou l'apparition soudaine d'une vision déformée ne relèvent pas d'un simple astigmatisme. Ces symptômes nécessitent une évaluation médicale en urgence.

Les examens réalisés par l'ophtalmologiste

Un examen ophtalmologique permet de mesurer ce défaut visuel en quelques minutes et sans douleur :

1. La réfraction automatique : un appareil, l'autoréfractomètre, estime la correction nécessaire en analysant la lumière renvoyée par l'œil.
2. La mesure de l'acuité visuelle : vous lisez des lettres ou des chiffres pendant que l'ophtalmologiste ajuste les verres d'essai pour trouver la correction la plus confortable.
3. La topographie cornéenne, si nécessaire : elle cartographie précisément la courbure de la cornée. Elle est indispensable pour distinguer un astigmatisme régulier d'un astigmatisme irrégulier et pour rechercher un kératocône, notamment avant toute chirurgie.

Comment lire une ordonnance pour astigmatisme ?

Sur une ordonnance de lunettes, l'astigmatisme se repère à une valeur entre parenthèses accompagnée d'un angle. Voici un exemple fictif :

Œil droit : −1,50 (−1,00 à 180°)

• −1,50 est la sphère : elle corrige la myopie (valeur négative) ou l'hypermétropie (valeur positive).
• −1,00 est le cylindre : il correspond à la puissance de l'astigmatisme, exprimée en dioptries.
• 180° est l'axe : il indique l'orientation de la correction, entre 0 et 180 degrés.

Plus la valeur du cylindre est élevée, plus l'astigmatisme est important. À titre de repère, un astigmatisme de 3 dioptries ou plus est généralement considéré comme fort. Chaque œil a sa propre formule, et les valeurs peuvent différer entre les deux yeux.

Quand consulter ?

Un rendez-vous chez l'ophtalmologiste est utile si vous :

• voyez flou ou déformé, de loin ou de près ;
• ressentez souvent une fatigue visuelle ou des maux de tête ;
• êtes gêné pour la conduite de nuit ;
• constatez un changement de votre vision depuis le dernier examen.

Chez l'enfant, certains signes doivent alerter : il écrit en dehors des lignes, confond des lettres ou des chiffres, se rapproche de ce qu'il regarde ou se plaint de maux de tête.

Vous avez des difficultés à voir net ? Un bilan ophtalmologique peut vous aider à en identifier la cause. Demander une consultation

L'astigmatisme ne disparaît pas de lui-même, mais plusieurs solutions de correction existent. Le choix du traitement dépend de votre situation : importance de l'astigmatisme, troubles associés, état de la cornée, âge, activités et attentes.

Les lunettes et les verres correcteurs

Les lunettes restent la solution la plus simple. Les verres dits toriques ont une puissance différente selon l'axe, ce qui compense la courbure inégale de la cornée. Ils corrigent en même temps une myopie, une hypermétropie ou une presbytie associée. Un temps d'adaptation de quelques jours est parfois nécessaire, surtout lorsque l'astigmatisme est fort ou que la correction change beaucoup.

Les lentilles de contact toriques

Les lentilles toriques sont conçues pour rester orientées correctement sur l'œil, afin que la correction suive le bon axe. Elles offrent un champ de vision plus naturel que les lunettes et conviennent bien aux activités sportives. Elles demandent en revanche une adaptation par un professionnel, une hygiène rigoureuse et un suivi régulier. Dans certains astigmatismes irréguliers, des lentilles rigides sont parfois proposées.

La chirurgie réfractive

Chez l'adulte dont la correction est stable, le laser peut remodeler la cornée pour régulariser sa courbure. L'astigmatisme est souvent corrigé en même temps qu'une myopie ou une hypermétropie. Cette option suppose un bilan préopératoire complet, détaillé dans la section suivante.

Les implants intraoculaires

Lorsqu'une chirurgie du cristallin est réalisée, notamment en cas de cataracte, un implant torique peut compenser l'astigmatisme cornéen. Chez certains patients jeunes non éligibles au laser, un implant placé devant le cristallin naturel peut également être discuté. Ces solutions relèvent de situations médicales spécifiques.

Oui, dans de nombreux cas. Mais la chirurgie n'est jamais une obligation : c'est une option à discuter avec l'ophtalmologiste, après un bilan.

Retrouvez les informations sur le bilan, les techniques et le suivi de l’opération de l’astigmatisme à Paris.

LASIK et PKR : quelles différences ?

Les deux techniques utilisent un laser excimer pour remodeler la surface de la cornée. Elles diffèrent par la façon d'y accéder :

• La PKR (photokératectomie réfractive) : le laser agit directement en surface, après retrait de la fine couche superficielle de la cornée, qui se reforme ensuite. Elle est souvent adaptée aux cornées plus fines. Les premiers jours sont plus inconfortables et la récupération plus progressive.
• L'Intralasik : un premier laser découpe un fin volet dans la cornée, soulevé le temps du traitement puis repositionné. La récupération visuelle est généralement plus rapide.

Le choix de la technique se fait avec le chirurgien, à l'issue du bilan. Pour aller plus loin : LASIK ou PKR ?

Quels sont les critères d'éligibilité ?

Le bilan évalue notamment :

• votre âge : la chirurgie est envisagée à partir de 18 ans ;
• la stabilité de la correction, habituellement depuis au moins un an ;
• l'épaisseur et la forme de la cornée, mesurées par topographie ;
• la régularité de l'astigmatisme : un astigmatisme irrégulier ou un kératocône contre-indique en général le laser ;
• l'état de la surface de l'œil, notamment l'absence de sécheresse importante ;
• certaines maladies oculaires ou générales, ainsi que la grossesse ou l'allaitement, qui conduisent à reporter ou à renoncer à l'intervention ;
• vos attentes et votre mode de vie.

Lorsque le laser n'est pas adapté, d'autres solutions peuvent être envisagées, y compris l'absence d'intervention.

Quels sont les risques et les limites ?

Comme toute chirurgie, la correction de l'astigmatisme au laser comporte des risques. Les effets les plus fréquents sont transitoires :

• une sécheresse oculaire, le plus souvent temporaire ;
• des halos ou éblouissements, surtout la nuit, qui diminuent en général en quelques semaines ou mois ;
• une correction imparfaite, avec un astigmatisme résiduel pouvant nécessiter des lunettes ou une retouche.

Plus rarement, une infection, une inflammation ou une déformation de la cornée peuvent survenir. Le résultat dépend de la correction initiale et de la cicatrisation de chacun : il ne peut pas être garanti à l'avance. La chirurgie n'empêche pas non plus l'apparition de la presbytie ni de la cataracte avec l'âge.

Comment se déroule un bilan préopératoire ?

Le bilan comprend un examen complet de l'œil, la mesure de la réfraction, une topographie et une mesure de l'épaisseur de la cornée, ainsi qu'une évaluation de la surface oculaire. Les lentilles doivent être retirées quelque temps avant les mesures, car elles modifient temporairement la forme de la cornée. Le chirurgien vous explique ensuite si une intervention est envisageable, laquelle, avec quels bénéfices et quels risques. Un document d'information et un devis vous sont remis avant toute décision. L'intervention n'est pas prise en charge par l'Assurance Maladie.

Vous pouvez faire un premier point avec notre questionnaire Suis-je opérable ?, qui ne remplace pas le bilan.

Découvrez si une correction laser peut être envisagée dans votre situation grâce à un avis spécialisé. Demander une consultation

Astigmatisme chez l'enfant

L'astigmatisme est souvent présent dès la petite enfance. Un enfant se rend rarement compte qu'il voit mal : un dépistage régulier est donc important. Non corrigé, un astigmatisme marqué peut gêner les apprentissages et le développement visuel. Des lunettes adaptées, avec un suivi par l'ophtalmologiste, suffisent dans la grande majorité des cas.

Évolution à l'âge adulte

Chez l'adulte, l'astigmatisme est le plus souvent stable. Il peut toutefois évoluer légèrement au fil des années, notamment avec les modifications du cristallin liées à l'âge. C'est pourquoi la correction doit être contrôlée régulièrement.

Quand une évolution nécessite-t-elle des examens ?

Une modification rapide ou inhabituelle de l'astigmatisme, surtout chez un adolescent ou un jeune adulte, doit faire rechercher un kératocône. Un changement fréquent de lunettes, une vision qui reste imparfaite malgré la correction ou une gêne d'un seul œil justifient aussi une consultation et, si besoin, une topographie cornéenne.

Consultez aussi nos questions fréquentes sur l’opération des yeux.

Conclusion

L'astigmatisme est un trouble de la vision très courant, lié le plus souvent à une courbure inégale de la cornée. Il peut rendre la vision floue ou déformée à toutes les distances et s'accompagner de fatigue visuelle. Un simple examen ophtalmologique permet de le mesurer et, si besoin, de vérifier sa régularité par une topographie.

Lunettes, lentilles toriques, laser ou implants : plusieurs solutions existent. Le bon choix dépend de l'importance de l'astigmatisme, de l'état de votre cornée, de vos symptômes et de vos besoins. Avant d'envisager une chirurgie, un bilan préopératoire est indispensable pour évaluer l'indication, les alternatives et les risques.

Vous souhaitez obtenir un avis personnalisé ? Le Dr Daniel Lemaitre vous reçoit à la Clinique Noémie de Rothschild, Paris 19e, pour faire le point sur votre vision et les possibilités de correction en chirurgie réfractive à Paris. Demander une consultation